La Commission renforce l'action de l'UE en matière de protection et de restauration des forêts
(De europa.eu)
L'approche renforcée annoncée aujourd'hui porte à la fois sur l'offre et sur la demande. Elle introduit des mesures relatives à une coopération internationale renforcée avec les parties prenantes et les États membres, à la promotion des financements durables, à une meilleure utilisation des terres et des ressources, à une création d'emplois et une gestion de la chaîne d'approvisionnement durables, ainsi qu'à une recherche et à une collecte de données ciblées. Elle lance également une évaluation relative aux mesures réglementaires qui pourraient être prises pour minimiser l'incidence de la consommation de l'UE sur la déforestation et la dégradation des forêts.
Le premier vice-président Frans Timmermans, chargé du développement durable, s'est exprimé en ces termes: «Les forêts sont les poumons verts de notre planète, et nous devons en prendre soin comme nous prenons soin de nos propres poumons. Nous ne pourrons pas atteindre nos objectifs climatiques sans protéger nos forêts. Les grandes forêts primaires de notre planète ne sont pas situées sur le territoire de l'UE, mais nos actions en tant qu'individus et nos choix en matière de politiques ont un impact majeur. Aujourd'hui, nous envoyons à nos citoyens et à nos partenaires du monde entier un signal fort leur signifiant que l'UE est prête à jouer un rôle de premier plan dans ce domaine au cours des cinq prochaines années et au-delà».
Le vice-président Jyrki Katainen, chargé de l'emploi, de la croissance, de l'investissement et de la compétitivité, a pour sa part déclaré: «La couverture forestière mondiale ne cesse de diminuer à un rythme alarmant. Par cette communication, nous intensifions l'action de l'UE afin de mieux protéger les forêts existantes et de gérer les forêts durablement. En protégeant les forêts existantes et en augmentant la surface forestière de manière durable, nous préserverons les moyens de subsistance et augmenterons les revenus des communautés locales. Les forêts représentent également un secteur économique vert prometteur, qui pourrait permettre de créer entre 10 et 16 millions d'emplois décents à travers le monde. Cette communication constitue une avancée importante à cet égard».
Karmenu Vella, commissaire pour l'environnement, les affaires maritimes et la pêche, a ajouté: «Une action européenne plus forte et plus efficace est nécessaire pour protéger et restaurer les forêts, car la situation reste fragile, malgré les efforts déjà déployés. La déforestation a un effet destructeur sur la biodiversité, le climat et l'économie».
Neven Mimica, commissaire chargé du développement international, a quant à lui déclaré: «Nous sommes prêts à collaborer avec les pays partenaires pour protéger et gérer durablement les forêts dans le monde entier. Il s'agit d'assurer sécurité alimentaire et la qualité de l'eau, de lutter contre le changement climatique et de garantir la résilience et la paix. Il s'agit de construire un monde plus durable et plus inclusif.»
L'approche européenne ambitieuse exposée aujourd'hui est une réponse à la destruction massive et continue des forêts de la planète; une superficie de 1,3 million de kilomètres carrés a été perdue entre 1990 et 2016, soit environ l'équivalent de 800 terrains de football par heure. Cette déforestation résulte principalement de la demande de denrées alimentaires, d'aliments pour animaux, de biocarburants, de bois et d'autres produits de base.
Les émissions de gaz à effet de serre liées à la déforestation constituent la deuxième cause du changement climatique. La protection des forêts est donc un élément important de notre responsabilité quant au respect des engagements pris dans le cadre de l'accord de Paris. D'un point de vue économique et social, les forêts fournissent les moyens de subsistance d'environ 25 % de la population mondiale et sont également le symbole de valeurs culturelles, sociétales et spirituelles irremplaçables.
La communication adoptée aujourd'hui a un double objectif: d'une part, protéger et améliorer la santé des forêts existantes, en particulier les forêts primaires, et d'autre part, accroître sensiblement la surface forestière au niveau mondial, en garantissant son caractère durable et biodiversifié. La Commission a défini cinq priorités:
- réduire l'empreinte de consommation de l'UE sur la terre et encourager la consommation de produits issus de chaînes d'approvisionnement sans déforestation dans l'UE;.
- travailler en partenariat avec les pays producteurs afin de réduire les pressions sur les forêts et de parvenir à une coopération au développement ne contribuant pas à la déforestation;.
- renforcer la coopération internationale pour mettre un terme à la déforestation et à la dégradation des forêts et encourager la restauration des forêts;.
- réorienter le financement vers des pratiques d'affectation des sols plus durables;.
- veiller à la disponibilité et à la qualité des informations sur les forêts et les chaînes d'approvisionnement des produits de base, faciliter l'accès à ces informations et soutenir la recherche et l'innovation.
Des actions visant à réduire la consommation de l'UE et à encourager l'utilisation de produits issus des chaînes d'approvisionnement sans déforestation seront examinées dans le contexte d'une nouvelle plateforme pluripartite sur la déforestation, la dégradation des forêts et la régénération des forêts, qui réunira un large éventail d'acteurs concernés. La Commission encouragera également la mise en place de systèmes de certification renforcés pour les produits qui ne participent pas à la déforestation et elle étudiera d'éventuelles mesures législatives axées sur la demande et d'autres mesures d'incitation.
La Commission travaillera en étroite collaboration avec les pays partenaires pour les aider à réduire les pressions qui s'exercent sur leurs forêts et elle veillera à ce que les politiques de l'UE ne contribuent pas à la déforestation et à la dégradation des forêts. Elle assistera ses partenaires dans l'élaboration et la mise en œuvre de vastes cadres nationaux relatifs aux forêts visant à favoriser une utilisation plus durable des forêts et à renforcer la durabilité des chaînes de valeur forestières. Elle travaillera également dans le cadre de forums internationaux tels que la FAO, les Nations unies, le G7 et le G20, l'OMC et l'OCDE, et ce afin de renforcer la coopération relative aux actions et aux politiques dans ce domaine. Elle continuera de veiller à ce que les accords commerciaux négociés par l'UE contribuent à la gestion responsable et durable des chaînes d'approvisionnement mondiales et à ce qu'ils encouragent le commerce de produits agricoles et forestiers ne provoquant pas de déforestation ou de dégradation des forêts. Elle mettra aussi en place des mécanismes d'incitation pour les petits exploitants agricoles afin de les aider à maintenir et à renforcer les services écosystémiques et à adopter une agriculture et une gestion des forêts durables.
Afin d'améliorer la disponibilité et la qualité de l'information ainsi que l'accès à l'information sur les forêts et les chaînes d'approvisionnement, la Commission propose la création d'un observatoire de l'UE sur la déforestation et la dégradation des forêts, afin de surveiller et de mesurer les changements qui surviennent dans la couverture forestière au niveau mondial et les facteurs qui provoquent ces changements. Cette ressource donnera aux organismes publics, aux consommateurs et aux entreprises un meilleur accès à l'information sur les chaînes d'approvisionnement, en les encourageant à devenir plus durables. La Commission étudiera également la possibilité de renforcer l'utilisation du système satellite Copernicus pour la surveillance des forêts.
La Commission se concentrera sur la réorientation des financements publics et privés afin de contribuer à créer des incitations en faveur d'une gestion durable des forêts et de chaînes de valeur forestières durables, ainsi que pour la conservation de la surface forestière existante et la régénération durable d'une couverture supplémentaire. En collaboration avec les États membres, la Commission évaluera les mécanismes susceptibles de favoriser la finance verte en faveur des forêts et permettant de mobiliser des financements plus nombreux et plus importants.
Contexte
L'UE a clairement démontré qu'elle jouait un rôle moteur sur la scène mondiale dans ce domaine. Depuis 2003, elle met en œuvre le plan d'action relatif à l'application des réglementations forestières, à la gouvernance et aux échanges commerciaux (Forest Law Enforcement, Governance and Trade Action Plan - FLEGT) pour lutter contre l'exploitation illégale des forêts et le commerce qui y est associé. Une communication de la Commission de 2008 sur la déforestation a exposé les premiers éléments d'un cadre d'action de l'UE, fixant notamment comme objectif d'enrayer la diminution de la surface forestière de la planète d'ici 2030 et de réduire de 50 % la déforestation tropicale brute d'ici 2020. Malgré ses efforts, l'UE n'atteindra probablement pas ces objectifs fixés en 2008, et des efforts supplémentaires sont donc indispensables.
La communication d'aujourd'hui fait suite à un vaste exercice de consultation des parties prenantes sur la déforestation et la dégradation des forêts et sur les actions que l'UE pourrait entreprendre, qui a inclus deux conférences en 2014 et 2017, une consultation publique en 2019 ainsi que trois études. La communication fait également écho aux demandes répétées du Conseil et du Parlement européen de mener une action plus coordonnée, notamment par l'élimination de la déforestation des chaînes des produits agricoles de base.
Les forêts jouent un rôle majeur dans les grandes problématiques de notre époque en matière de durabilité, telles que le déclin de la biodiversité, le changement climatique et l'augmentation de la population. Les accords et engagements internationaux reconnaissent la nécessité d'une action ambitieuse pour inverser la tendance à la déforestation.
Les émissions provenant de l'utilisation des terres et du changement d'affectation des terres, essentiellement dues à la déforestation, constituent la deuxième cause du changement climatique (après les combustibles fossiles) et représentent près de 12 % de l'ensemble des émissions de gaz à effet de serre, soit davantage que le secteur des transports. De grandes quantités de carbone sont présentes dans nos forêts, qui les extraient de l'atmosphère et les stockent dans la biomasse et les sols. Il est donc essentiel de faire cesser la déforestation et la dégradation des forêts pour lutter contre le changement climatique. La restauration durable des forêts dégradées et la création de nouvelles forêts peuvent constituer une mesure complémentaire efficace pour stopper la déforestation. S'il est correctement planifié et mis en œuvre dans le plein respect des principes du développement durable, un tel reboisement peut offrir de multiples avantages.
Pour en savoir plus
Document de travail des services de la Commission sur les activités de consultation